ರಾಷ್ಟ್ರ ನಿರ್ಮಾಣದಲ್ಲಿ ರೈತರು ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸದಿರಿ!

ಭಾರತವು 140 ಕೋಟಿಗೂ ಅಧಿಕ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ವಿಶ್ವದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವ ರಾಷ್ಟ್ರವಾಗಿದೆ. ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ನೋಡಿದರೆ ನಮ್ಮ ಸಮಾಜವನ್ನು ಬಡವರು, ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಶ್ರೀಮಂತ ವರ್ಗ ಎಂದು ಮೂರು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಂಗಡಿಸಬಹುದು. ಈ ಮೂರು ದೇಶದ ಅಭಿವೃದ್ದಿಯ ಮೂರು ಆರ್ಥಿಕ ಸ್ಥಂಭಗಳು. ವಿವಿಧ ಅಧ್ಯಯನಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ದೇಶದ ಸುಮಾರು 60–70% ಜನರು ಕಡಿಮೆ ಆದಾಯ ಅಥವಾ ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ದುರ್ಬಲ ವರ್ಗವಾಗಿಯೂ, 25–35% ಜನರು ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗಕ್ಕೆ, ಹಾಗೂ 5–10% ಜನರು ಶ್ರೀಮಂತ ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಅಂಕಿಅಂಶಗಳು ಅಧ್ಯಯನದ ಮಾನದಂಡಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಬದಲಾಗಬಹುದು.

ಈ ಮೂರು ವರ್ಗಗಳೂ ದೇಶದ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಕೊಡುಗೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿವೆ. ಆದರೆ ಸರ್ಕಾರದ ಯೋಜನೆಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬಡವರ ಕಲ್ಯಾಣದ ಕಡೆ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತವಾಗಿರುವ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಮಧ್ಯಮವರ್ಗದ ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳು—ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕೃಷಿಯನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ರೈತ ಕುಟುಂಬಗಳು—ತಮ್ಮನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಭಾವನೆಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಿವೆ.ಆದಾಯ ಗಳಿಸುವ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ ಬಡವರು ಎಂಬ ವರ್ಗದಲ್ಲಿ  ಇನ್ನೂ -15-20 ಶೇ. ಜನ ಆ ರೇಖೆಗಿಂತ ಮೇಲಕ್ಕೆರಬಲ್ಲರು. ಆದರೆ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಮೀನನ್ನು ಸಿದ್ದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ತಿನ್ನಲು ಕೊಡುವ ಕಾರಣ ಯಾರೂ ಗಾಳ ಹಾಕಿ ಮೀನು ಹಿಡಿಯುವ ಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಮುಂದಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ!

ಬಡವರ ಕಲ್ಯಾಣ ಯೋಜನೆಗಳು ಅಗತ್ಯವೇ ಅಗತ್ಯ:

ಭಾರತದಂತಹ ದೊಡ್ಡ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ದುರ್ಬಲ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸರ್ಕಾರ ನೆರವು ನೀಡುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಅಗತ್ಯ. ಸಾರ್ವಜನಿಕ ವಿತರಣಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆ (PDS), ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆಹಾರ ಭದ್ರತಾ ಕಾಯ್ದೆಯಡಿ ಉಚಿತ ಆಹಾರ ಧಾನ್ಯ, ಆಯುಷ್ಮಾನ್ ಭಾರತ್ ಆರೋಗ್ಯ ವಿಮೆ, ಮನೆ ನಿರ್ಮಾಣ ಯೋಜನೆಗಳು, ಗ್ಯಾಸ್ ಸಬ್ಸಿಡಿ, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯ ಪಿಂಚಣಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ಯೋಜನೆಗಳು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಬಡ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಬದುಕಿನ ಭದ್ರತೆಯನ್ನು ಒದಗಿಸಿವೆ.

ಈ ಯೋಜನೆಗಳು ಮುಂದುವರಿಯಲೇಬೇಕು. ಬಡವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಯಾವುದೇ ಕಲ್ಯಾಣ ರಾಜ್ಯದ ಪ್ರಮುಖ ಕರ್ತವ್ಯವಾಗಿದೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ ಬಡವರು ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪಡೆದು ಮುಂದೆ ನಾವು ಬಡತನದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಬೇಕು.

ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗ – ಯಾರಿಗೂ ಭಾರವಲ್ಲ, ದೇಶದ ಆಸ್ತಿ:

ಮಧ್ಯಮವರ್ಗದ ಜನರ ಮನೋಭಾವವೇ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ. ಅವರು ಸರ್ಕಾರದ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತರಾಗಿ ಬದುಕಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ತಮ್ಮ ಶ್ರಮದಿಂದ ಬದುಕು ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣ ಕೊಡಬೇಕು, ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಬೇಕು, ದೇಶದ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯಲ್ಲಿ ಪಾಲುದಾರರಾಗಬೇಕು ಎಂಬುದು ಅವರ ಜೀವನದ ಗುರಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ.

ಕೆಲವು ಸರ್ಕಾರಿ ನೌಕರರು, ಶಿಕ್ಷಕರು, ಸಣ್ಣ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು, ಉದ್ಯಮಿಗಳು, ವೃತ್ತಿಪರರು ಹಾಗೂ ರೈತರು—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಪ್ರಮುಖ ಅಂಗಗಳಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ತೆರಿಗೆ ಪಾವತಿಸುತ್ತಾರೆ, ಉದ್ಯೋಗ ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತಾರೆ, ಉಳಿತಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ದೇಶದ ಆರ್ಥಿಕತೆಯನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುತ್ತಾರೆ.

ಈ ಮನೋಭಾವವೇ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗವನ್ನು ದೇಶದ **ಆಸ್ತಿ (Asset)**ಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ; **ಹೊರೆ (Liability)**ಯನ್ನಾಗಿ ಅಲ್ಲ.

ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದಿಂದ ರಾಷ್ಟ್ರ ನಿರ್ಮಾಣದವರೆಗೆ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಕೊಡುಗೆ:

ಭಾರತದ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ ರಾಷ್ಟ್ರಭಕ್ತಿಯ ನಿಜವಾದ ಸ್ಪೂರ್ತಿ ಮಧ್ಯಮವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ ಅನೇಕ ಪ್ರಮುಖ ನಾಯಕರು, ಶಿಕ್ಷಕರು, ವಕೀಲರು, ಪತ್ರಕರ್ತರು, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು, ಸಮಾಜ ಸುಧಾರಕರು ಹಾಗೂ ರೈತರು ಇಂದಿನ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಕುಟುಂಬಗಳಿಂದ ಬಂದವರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ವೈಯಕ್ತಿಕ ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ದೇಶದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನೇ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದರು.

ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ನಂತರವೂ ಮಧ್ಯಮವರ್ಗ ದೇಶದ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಪ್ರಮುಖ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ. ಶಿಕ್ಷಣ, ವಿಜ್ಞಾನ, ಕೃಷಿ, ಕೈಗಾರಿಕೆ, ಆಡಳಿತ, ರಕ್ಷಣಾ ಕ್ಷೇತ್ರ, ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಹಾಗೂ ಸೇವಾ ವಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಈ ವರ್ಗದ ಕೊಡುಗೆ ಅಪಾರವಾಗಿದೆ.

ದೇಶದ ಮೇಲಿನ ನಿಷ್ಠೆ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ, ಕಾನೂನು ಪಾಲನೆ, ಪರಿಶ್ರಮ ಹಾಗೂ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯುತ ಬದುಕು ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಪ್ರಮುಖ ಲಕ್ಷಣಗಳಾಗಿವೆ.

ಕೃಷಿಯನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ರೈತರ ಸ್ಥಿತಿ:

ಭಾರತದ ಕೋಟ್ಯಂತರ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ರೈತರು ಇಂದು ಸಂಕಷ್ಟದ ನಡುವೆ ಕೃಷಿಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಬೀಜ, ರಸಗೊಬ್ಬರ, ಕೂಲಿ, ನೀರಾವರಿ, ಯಂತ್ರೋಪಕರಣಗಳಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಹಣ ಹೂಡಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಮಳೆ, ಬರ, ಕೀಟರೋಗ, ಬೆಲೆ ಕುಸಿತ, ಅನಿಶ್ಚಿತತೆ  ಮೊದಲಾದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ಬಂದಾಗ ನಷ್ಟವನ್ನು ಅವರೇ ಭರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.

ಬಡವರ ಯೋಜನೆಗಳಿಗೆ ಅವರು ಅರ್ಹರಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಶ್ರೀಮಂತರಂತೆ ಖಾಸಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆ, ಉತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣ ಅಥವಾ ದೊಡ್ಡ ಹೂಡಿಕೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ ಅವರು ಎರಡು ವರ್ಗಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಸಿಲುಕಿರುವಂತಾಗಿದೆ.

ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಣ – ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ದೊಡ್ಡ ಚಿಂತೆ:

ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಅನಾರೋಗ್ಯ ಬಂದರೆ ಮಧ್ಯಮವರ್ಗದ ಕುಟುಂಬದ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಉಳಿತಾಯ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಖಾಲಿಯಾಗಬಹುದು. ಗ್ರಾಮೀಣ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಸರ್ಕಾರಿ ಆರೋಗ್ಯ ಸೇವೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಲಭ್ಯವಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ ಅನೇಕರು ಖಾಸಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.

ಅದೇ ರೀತಿ ಮಕ್ಕಳ ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣವೂ ದೊಡ್ಡ ಆರ್ಥಿಕ ಹೊರೆ ಆಗುತ್ತಿದೆ. ಕೃಷಿಯಿಂದ ಬರುವ ಅನಿಶ್ಚಿತ ಆದಾಯದ ನಡುವೆ ಈ ವೆಚ್ಚಗಳನ್ನು ಭರಿಸುವುದು ಸುಲಭವಲ್ಲ.

ಸರ್ಕಾರದ ನೀತಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಮತೋಲನ ಅಗತ್ಯ:

ಬಡವರಿಗೆ ಕಲ್ಯಾಣ ಯೋಜನೆಗಳು ಮುಂದುವರಿಯಬೇಕು. ಆದರೆ ಮಧ್ಯಮವರ್ಗದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಗೂ ಸರ್ಕಾರ ಸಮಾನ ಗಮನ ನೀಡಬೇಕಾದ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ.

ಈ ದಿಸೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಬಹುದು.

• ಮಧ್ಯಮವರ್ಗಕ್ಕೆ ಕೈಗೆಟುಕುವ ಆರೋಗ್ಯ ವಿಮೆ.
• ಕೃಷಿ ವಿಮೆ ಮತ್ತು ಪರಿಹಾರವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ನೀಡುವುದು.
• ಕಡಿಮೆ ಬಡ್ಡಿದರದಲ್ಲಿ ಕೃಷಿ ಸಾಲ.
• ಉತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಸರ್ಕಾರಿ ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯ ಸೇವೆ.
• ಮಧ್ಯಮ ಆದಾಯದ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸೂಕ್ತ ತೆರಿಗೆ ರಿಯಾಯಿತಿಗಳು.
• ರೈತರಿಗೆ ಮೌಲ್ಯವರ್ಧನೆ ಮತ್ತು ಕೃಷಿ ಸಂಸ್ಕರಣೆಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಉತ್ತೇಜನ.
• ಸಾಮಾಜಿಕ ಭದ್ರತೆ ಹಾಗೂ ರೈತರಿಗೆ ನಿವೃತ್ತಿ ವೇತನ ಯೋಜನೆಗಳ ವಿಸ್ತರಣೆ.

ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗವನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುವುದು ಎಂದರೆ ದೇಶವನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುವುದು:

ಭಾರತದ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಎಂದರೆ ಕೇವಲ ಬಡವರ ಕಲ್ಯಾಣ ಅಥವಾ ಶ್ರೀಮಂತರ ಹೂಡಿಕೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಬಾರದು. ದೇಶದ ನಿಜವಾದ ಶಕ್ತಿ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದಲ್ಲಿದೆ. ಇದೇ ವರ್ಗ ಉತ್ಪಾದನೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ, ತೆರಿಗೆ ಪಾವತಿಸುತ್ತದೆ, ಉದ್ಯೋಗ ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತದೆ, ಕೃಷಿಯನ್ನು ಉಳಿಸುತ್ತದೆ, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಣ ಕೊಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ರಾಷ್ಟ್ರದ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಕಟ್ಟುತ್ತದೆ.

ಸರಕಾರದಿಂದ (ದೇಶದ ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ) ಪಡೆಯಲು ಬಯಸುವವರು ನಾವೇನು ಸರಕಾರಕ್ಕೆ ಕೊಡುತ್ತೇವೆ ಎಂಬುದೂ ಮುಖ್ಯ. ದೇಶ ಎಂಬುದು ಒಂದು ಮನೆಯಂತೆ. ಇಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲರೂ ದುಡಿಯಬೇಕು, ಬದುಕಬೇಕು. ಅಶಕ್ತರನ್ನು ಶಕ್ತರು ಸಾಕಬೇಕು. ಬಾಲರನ್ನು ಹಿರಿಯರು ಸಲಹಿ ಮುಂದೆ ಅವರನ್ನು ಉತ್ಪಾದಕರನ್ನಾಗಿಸಬೇಕು. ಇದು ಒಂದು ಚಕ್ರ.

ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕೃಷಿಯನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ರೈತ ಕುಟುಂಬಗಳು ದೇಶದ ಆಹಾರ ಭದ್ರತೆಯ ನಿಜವಾದ ರಕ್ಷಕರು. ಅವರು ದೇಶವನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರಿಗೆ ಸಿಗಬೇಕಾದುದು ದಾನವಲ್ಲ; ಗೌರವ, ಸಮಾನ ಅವಕಾಶ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಯುತ ನೀತಿ ಬೆಂಬಲ.

ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗವನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುವುದು ಒಂದು ವರ್ಗದ ಹಿತಾಸಕ್ತಿಯ ವಿಷಯವಲ್ಲ; ಅದು ಭಾರತದ ಆರ್ಥಿಕ ಸ್ಥಿರತೆ, ಆಹಾರ ಭದ್ರತೆ ಮತ್ತು ರಾಷ್ಟ್ರ ನಿರ್ಮಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಮಾಡುವ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಹೂಡಿಕೆಯಾಗಿದೆ. ದೇಶದ ಬೆನ್ನೆಲುಬಾದ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಅವರ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಗೆ ಸ್ಪಂದಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ “ವಿಕಸಿತ ಭಾರತ” ಎಂಬ ಕನಸು ಸಂಪೂರ್ಣ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ನನಸಾಗುತ್ತದೆ.